El Rey David, Que Injusticia
David Concepción nace el 17 de junio de 1948 en Ocumare de la Costa, estado Aragua, debutó en las mayores con los Rojos de Cincinnati el 06 de abril de 1970. Luis Aparicio, Bob Abreu y él, son los únicos venezolanos que han recibido el honor de que el número que utilizaron, haya sido retirado por un club grandes ligas, su actuación en las Grandes Ligas fue únicamente con los Rojos de Cincinnati desde 1970 hasta el 1988, y en Venezuela lo hizo con los Tigres de Aragua desde 1967 a 1990.Es uno de los campocortos venezolanos más completos, destacados e idolatrados por los aficionados al béisbol, sabia jugar a la pelota, impresionaba su alcance, velocidad y poderoso brazo
David Concepción fue el primer venezolano que usó en las Grandes Ligas el número 13 en su camiseta y la hizo famosa, número que no se utilizaba ni siquiera en los pisos de los hoteles, menos en los ascensores de los Estados Unidos de América, sus ídolos fueron: Alfonso “Chico” Carrasquel y Luis Aparicio, fue firmado en el mes de septiembre de 1967 por el scout cubano Wilfredo Calviño, quien debutaba como scout en esos menesteres con la organización de los Rojos de Cincinnati; su primer equipo fue el Tampa de clasificación “A”, allí jugó en 1968 y vio acción en 120 juegos, dejó un promedio de bateo de .234, recordemos que el equipo grande estaba acéfalo de un campo corto, ya el viejo Leo Cárdenas estaba de retirada. A pesar de no tener una sorprendente campaña, la organización lo vio como un pelotero en proyección y al siguiente año, jugó con los equipos Asheville clasificación “A”, donde dejó un promedio de bateo de .294, en 96 encuentros y con el Indianápolis triple “A”, allí vio acción en 42 juegos, dejando un promedio de bateo de .341, es de hacer notar, que sus inicios fueron como segunda base, pero los técnicos le vieron las condiciones innatas de short stop y lo cambiaron de posición.
Para que el 6 de abril de 1970, en el vetusto Crosley Field de Cincinnati, y ante 30.124 espectadores, debutaron el Manager “Sparky” Anderson y el venezolano David Concepción, que se fue de 4-0, con 2 abanicados, los Rojos de Cincinnati vencieron 5-1 a los Expos de Montreal.
Su primer hit fue un doble por el jardín derecho, vino en su tercer encuentro, se jugaba la parte alta del séptimo inning, era su undécimo turno al bate, fue ante el lanzador zurdo Fred Norman, quien fue compañero de David con los Tigres de Aragua, y ahora pertenecía a los Dodgers de Los Ángeles, el encuentro fue celebrado el 8 de abril de 1970, en el Dodge Stadium, ese día, luego de dar el doble, también anotó su primera carrera.
El 21 de abril de 1970 en el Atlanta Stadium, dio su primer cuadrangular en las Grandes Ligas, lo conectó en la parte alta del sexto inning ante el lanzador “nudillista” y salón de la fama Phil Niekro, de los Bravos de Atlanta, fue un jonrón solitario, “back to back”, ya que, en el turno anterior, Bernie Carbo había conectado otro, Concepción no se detuvo y el 3 de junio de 1988, en el Dodger Stadium de Los Ángeles a la edad de 40 años, fue colocado como pitcher relevo, con 2 outs, en la parte baja del séptimo inning, retiró a Rick Dempsey. En el octavo inning Steve Sax abrió con hit, una línea entre los jardines central y derecho. Mickey Hatcher fue retirado con elevado al jardín central, para el primer out. Danny bateó un hit al jardín central; Sax llegó a segunda base. Jeff Hamilton fue puesto out con elevado de foul al cátcher Baudilio “Bo” Díaz, para el segundo out. Franklin Stubbs fue ponchado haciéndole swing al tercer strike,
El 29 de agosto de 1988, su última temporada en las mayores y jugando en su casa, ahora Riverfront Stadium, conectó, su último hit en las Grandes Ligas, fue una línea entre los jardines central y derecho en el segundo inning, ante el pitcher Dave Lapin. Los Rojos perdieron ese día 8-1, frente a los Piratas de Pittsburgh.
Concepción fue ganador del Premio “Jugador Más Valioso” del “Juego de las Estrellas”, realizado en el Olympic Stadium de la ciudad de Montreal (Canadá), el 13 de julio de 1982, dio jonrón de 2 carreras ante el lanzador derecho Dennis Eckersley, fue una línea tendida por el jardín izquierdo, para poner a la Liga Nacional a ganar 2-1, en el cierre del segundo inning, con 2 outs en ese encuentro Concepción se fue de 3-1, 1 jonrón, con 1 carrera anotada y 2 impulsadas. El juego terminó 4-1 a favor de la Liga Nacional, por primera vez se celebraba el clásico de mitad de temporada fuera del territorio de los Estados Unidos de Norteamérica.}
El flaco, Jugó 4 Series Mundiales (1970, 1972, 1975 y 1976), perdió las 2 primeras ante los Orioles de Baltimore y los Atléticos de Oakland, respectivamente, después fue campeón en las Series Mundiales de 1975, ante los Medias Rojas de Boston y 1976, ante los Yanquis de Nueva York
David Concepción esperó todos los años en que fue postulado para la inmortalidad por el anuncio de su ingreso al Salón de la Fama de las Grandes Ligas, y confió en que la decisión de los Rojos de Cincinnati al retirar el número 13 que usó durante su carrera, convenciera a aquellos votantes que le habían negado el respaldo. Los escarlatas anunciaron que Concepción, miembro del Salón de la Fama del equipo, será homenajeado también con el retiro del dorsal que hizo célebre gracias a sus atrapadas en el fondo del abanico y sus cinco Guantes de Oro. El acto se llevó a cabo el 28 de julio en el Great American Ballpark, ese día, el 13 del aragüeño se unió al # 1 del mánager Fred Hutchinson, el 5 del receptor Johnny Bench, el 8 del camarero Joe Morgan, el 10 del piloto Sparky Anderson, el 18 del slugger Ted Kluszewski, el 20 del jardinero Frank Robinson y el 24 del antesalista e inicialista cubano Tany Pérez, además del 42 de Jackie Robinson, quien rompió la barrera racial en las Mayores y por ello fue reconocido por todos los clubes, durante todos esos años, el ex torpedero no se acercó al 75 por ciento necesario para lograr la inmortalidad, su tope personal es 16,91 por ciento, que obtuvo en la selección de 1998 «Es extraño ver que los Rojos toman la decisión de retirar mi número, porque reconocen lo que hice en la organización, pero no estar en el Salón de la Fama», comentó Concepción. «Yo formé parte de la Maquinaria Roja desde el principio, no creo que muchos peloteros (hayan recibido este homenaje) y no estén en Cooperstown». El torpedero que brilló durante 19 campeonatos y cuatro series mundiales es junto a Pete Rose, uno de los nombres que más veces aparece entre los líderes ofensivos de todos los tiempos en Cincinnati. Su aporte también fue significativo en comparación con los paracortos de su época. El nativo de Ocumare de la Costa fue el short stop con más guantes de oro en la Liga Nacional durante la década de los 70, esa década fue de total dominio para el venezolano que jugó en una época en la que los defensores de su posición no eran reconocidos por su bateo, aunque a comienzos de los años 80 fue alineado como tercer bate de los Rojos
CASO ÚNICO
Cal Ripken Jr. fue exaltado a Cooperstown con 98,5 por ciento de las preferencias de los miembros de la Asociación de Cronistas de Beisbol. Con él, la cifra de torpederos que han sido inmortalizados subió a 23, pero únicamente cinco de ellos han llegado al pabellón a partir de 1970, y dos de esos cinco, jugaron prácticamente la mitad de sus carreras en otra posición: ejemplos Robin Young y Ernie Banks.
Concepción denunció esa tendencia de los electores, quienes prefieren, dijo, “a los bateadores de poder, a los pitchers ganadores de 300 juegos y a los campeones de bateo, olvidando a los especialistas del guante” aseverando «En las Grandes Ligas los clubes han retirado el número de 11 shorts top: cinco en la Nacional y seis en la americana», relató. «Todos ellos están adentro. Solamente falto yo”. Que injusticia
Luis Aparicio, Luke Appling, Lou Boudreau, Joe Cronin, Pee Wee Reese, Phil Rizzuto, Ozzie Smith y Honus Wagner, además de Banks, Young y Ripken, son los privilegiados con el doble honor. ¿Cuándo le tocará a David? El nombre del aragüeño apareció en las papeletas año tras año, pasó a optar a través del Comité de Veteranos y tampoco. Concepción reconoce que es el protagonista de «un caso particular», aunque no ocultó su satisfacción por el festejo que los Rojos prepararon para él ese 28 de julio. «Significa algo muy grande para mí, porque le di la mayor parte de mi vida a esa organización», señaló. «Me llena de mucho orgullo ver que el número 13 va a ser retirado. Es algo indescriptible». Fue un coloso en esa posición, aunque no tenga una placa en Cooperstown.
Toda regla tiene su excepción, pero esta es única. Que injusticia
Una Nueva Esperanza
Se abre una ventana llena de fe y esperanza en este 2023, un nuevo capítulo en ese tortuoso camino rumbo a la posteridad, la directiva del Salón de la Fama estrena un “Comité de la Era Moderna” así lo llaman, y este año se abren las votaciones para aquellos peloteros que contribuyeron con la MLB en la etapa entre 1970 y 1987, o sea, le cae como anillo al dedo al orgullo de Ocumare de la Costa, casualmente, Concepción actuó durante 19 temporadas (1970-1988) en las que gano durante esos años, cinco guantes de oro, dos bates de plata, dos anillos de series mundiales, dejando un promedio de por vida de 267 de average, todo está a su favor, David Concepción fue el mejor short stop de la liga nacional en la década de los 70, no hay discusión
