Jackie Robinson

El 31-01-1919 nace Jackie Robinson, en El Cairo, Georgia, (EE. UU.), Su debut en grandes ligas no venia solo, incluía un combo y ese era romper las ataduras del racismo en el mundo, y las mayores era una ventana abierta para ese sano y noble propósito, a Robinson lo habían preparado, ya que entre tantos candidatos el fue el elegido sabia lo que tenia que enfrentar y el 10 de abril de 1947 ocurrió durante el sexto episodio de un juego de exhibición, el presidente de los Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, anuncia a los medios de comunicación el gran acontecimiento que cambiaría por siempre al béisbol, había comprado el contrato de Jackie Robinson de los Montreal Royal de las ligas negras y para el 15 de abril de ese año debuta a los 28 años en las Grandes Ligas con los Dodgers de Brooklyn, convirtiéndose en el primer jugador negro que actúa en ese mundo, batea de 3-0, pero anota la carrera decisiva en victoria de su equipo 5-3, el escenario fue el Ebbets Field, a la que asistieron 26.623 fanáticos, de los cuales, 14 mil eran negros, rápidamente se convirtió en la esperanza de millones de ciudadanos negros norteamericanos. Con Robinson como catalizador, los Dodgers de Brooklyn obtuvieron seis banderines durante sus diez temporadas, este negrón dominó el juego del corrido de bases, robándose el home en 19 oportunidades, fue el jugador más valioso de la Liga Nacional en 1949 cuando obtuvo el título de bateo con average de 342, además en esa oportunidad lideró el departamento de robos con 37.

Fue exaltado al Salón de la Fama en 1962, el número de su camiseta (42) fue retirado en el año 1997 por todos los equipos de ambas ligas en reconocimiento a su magistral estadía en momentos tan difíciles, en la que el racismo hacia estragos en el ámbito social. Se convirtió en el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas abriendo las puertas de la esperanza en la que algún día todos seremos iguales, sin distingo de credo, ni de raza. El 24 de octubre de 1972 muere en Stanford, Connecticut, EE. UU., a los 53 años, el 05 de enero de 1957 había anunciado su retiro del béisbol profesional luego que los Dodgers de Brooklyn le manifestaran su cambio a los Gigantes de Nueva York. Se ha especulado mucho en cuanto a su retiro, he aquí la verdad

Jackie Robinson dio a conocer su decisión de abandonar el beisbol profesional el 5 de enero de 1957, lo decidió con la misma clase que mostró durante nueve temporadas en las grandes ligas, la misma que le permitió ser el primer jugador negro en la gran carpa.

“Mis piernas están cansadas y lo sé”, redactó Robinson en un artículo titulado “Mi Futuro” publicado el 5 de enero de 1957 en la revista «Look», y en el que dio a conocer su retiro como jugador. Varios hechos llamaron la atención de la decisión de Robinson, el primero y más notable, es que decidió anunciarlo a través de una revista, en lugar de hacerlo vía los Dodgers, segundo, Robinson venía de una temporada, la de 1956 con un rendimiento regular, en el que terminó con 275 de promedio de bateo, 12 robos y 61 carreras impulsadas. Versiones aseguran que su desempeño en el diamante comenzaba a estar afectado por la diabetes que padecía. Robinson, quien ya tenía 38 años, había expresado desinterés por mantenerse como jugador y que deseaba convertirse en manager. Fue por esto que al final de la temporada, los Dodgers lo enviaron a su archirrival, los Gigantes a cambio de Dick Littlefield y 35 mil dólares en efectivo.

La noche del 11 de diciembre, el gerente general de los Dodgers, Buzzie Bavasi, llamó a Robinson para decirle que había sido cambiado a los Gigantes, que en ese entonces todavía tenían como sede Nueva York, los compañeros de equipo de Jackie y el público, reaccionaron con sorpresa ante la noticia y se unieron en su defensa, a pesar de que Robinson no tenía ninguna intención de acepar la decisión. De hecho, como se menciona en el libro de Arnold Rampersad «Jackie Robinson: Una Biografía», el mítico jugador ya había decidido retirarse y aceptó una posición como vicepresidente de la cadena de restaurantes de comida Chock Full O´Nuts.

Al mismo tiempo, Robinson cerró un contrato para darle a la revista “Look” los derechos exclusivos sobre su retiro, lo que significaba que los aficionados no pudieron saber la noticia hasta la fecha de publicación, que fue la primera semana de 1958. Otro dato interesante es que Robinson ya había colaborado antes con “Look” para publicar una serie autobiográfica entre enero y febrero de 1955.

Tampoco puede pasarse por alto que Robinson estaba inconforme con el trato que recibió como profesional, luego de su retiro, el 14 de abril de 1957, en una entrevista con un programa de televisión, el mítico número 42 discutió los pros y los contras de los jugadores que son negociados en el beisbol y los derechos civiles de los empleados en general en la Unión Americana. Tras el adiós a los diamantes, Robinson mantuvo un notable activismo social, siempre enarbolando la causa contra el racismo y en pro de la igualdad de los derechos civiles para los negros en Estados Unidos. Uno de los grandes mitos es que Jackie Robinson optó por el retiro en lugar de jugar para el rival más grande de los Dodgers, nada menos que los Gigantes de Nueva York.

Robinson mantuvo su decisión de retirarse, pese a que los Gigantes trataron de hacerle cambiar de opinión. Aceptar el puesto directivo con la cadena de restaurantes y las declaraciones del propio jugador respecto a su intención de ser manager, desecharían la teoría de que Robinson despreció a esa novena. Un hecho que también refuerza esto es una carta que Robinson le escribió al dueño de los Gigantes, Horace Stoneham, para informarle la decisión de su retiro:

«Estimado Sr. Stoneham:

Después de mucho considerarlo, he decidido solicitar para ser colocado en la lista de jubilados voluntariamente debido a que voy a dedicar mi tiempo por completo a las opciones de negocio que se me han presentado. Mi sincero agradecimiento a usted y al señor Feeney por su maravillosa cooperación y comprensión en este asunto. Le aseguro que mi retiro no tiene nada que ver con mi canje a su organización. De todo lo que he escuchado de personas que han trabajado con usted, sería un placer formar parte de su organización.

Una vez más mi agradecimiento y le deseo éxito a usted y los Gigantes de Nueva York.

Atentamente,

Jackie Robinson».

El 14 de octubre de 1972 antes de la apertura de la Serie Mundial entre los Atléticos y Rojos de Cincinnati, realizó el lanzamiento inicial, Robinson fallecería 10 días después a los 53 años.