Latinos a la Carga en la MLB
No solo peloteros de calidad, sino técnicos de gran nivel
Cuando se habla de seis managers latinos a nivel de grandes ligas, es digno de destacarse, porque los roster de los equipos en el día inaugural de la temporada 2023, más del 30% de los jugadores fueron latinoamericanos. Ahora con la adición del venezolano Carlos Mendoza como timonel de los Mets de Nueva York y del puertorriqueño Josué “Joe” Espada con los Astros de Houston para el 2024, seis de los 30 equipos de las mayores cuentan con pilotos nacidos más acá de Rio Grande o que tienen raíces latinoamericanas: Davy Martínez de Puerto Rico manejará a los Nacionales de Washington; Alex Cora, también de Borinquén, se encargará de los Medias Rojas de Boston; Pedro Grifol cubano de nacimiento, estará al frente de los Medias Blancas de Chicago; Oliver Mármol de República Dominicana, será el manager de los Cardenales de San Luis
“Amén. Ojalá que haya espacio para muchos más en el próximo par de años”, comentó Espada, quien también cuenta con el venezolano Omar López como su coach de banca entre otros instructores latinoamericanos en su cuerpo de coaches. “Como todo dirigente, todos tenemos este sueño. Pero nosotros como latinos, siento que a veces se nos hace un poquitito más difícil, pero tener seis a la misma vez… ganar en este nivel no es fácil, pero súper contento de ser parte de un grupo de dirigentes latinos y seguir trayendo a más dirigentes latinos a Grandes Ligas”.
El pionero de todos fue el cubano Miguel “Mike” González, como manager interino de los Cardenales de San Luis al final de la década de los años 30 y principio de los 40; más el también cubano Preston Gómez como primer piloto latinoamericano a tiempo completo y, de paso, el primer capataz en la historia de los Padres de San Diego en 1969, las raíces son profundas. Felipe Rojas Alou, se convirtió en el primer manager dominicano al dirigir a los Expos de Montreal en 1992,; a la vez que Oswaldo “Ozzie” Guillén fue el primer venezolano mandamás con los Medias Blancas de Chicago en el 2004, y rompió el hielo Edwin Rodríguez para Puerto Rico en el 2010 con los Marlins de Miami
Ahora con seis, la influencia se ve mayor que nunca, pero ha sido a duras penas.
“Es algo grande, seis de 30, es increíble”, expresó Alex Cora, quien en el 2018 se convirtió en el segundo dirigente latinoamericano en ser campeón de la serie mundial, junto a Guillén quien lo conquisto en el 2005. “Siempre he dicho que cuando nos ven capaces, suben los números, hay muchos managers, hay muchos coaches.Cora sobre Boston
“Estoy bien orgulloso de todos ellos, se han ganado el derecho de ser managers de Grandes Ligas”.
En los Mets, Carlos Mendoza les sigue los pasos al boricua Carlos Beltrán, quien al fin y al cabo no pudo ejercer su función debido al escándalo de robos de señas de los Astros de Houston del 2017, y al dominicano Luis Rojas (hijo de Felipe), quienes precedieron a Buck Showalter. Mendoza es el segundo dirigente venezolano a tiempo completo, Alfredo Pedrique y Miguel Cairo lo hicieron, pero de manera interina.
“Orgulloso de todos nosotros”, dijo el oriundo de Barquisimeto Carlos Mendoza al ponérsele el tema. “No es fácil. Son 30 puestos nada más y el hecho de que somos pocos, yo creo que usamos esta plataforma para seguir abriendo puertas a esas futuras generaciones, a ese relevo que viene, hay una gran cantidad de técnicos con todas las organizaciones representando la comunidad latina y para nosotros que estamos aquí en este nivel, representándolos a todos, es un orgullo, un privilegio y algo que hacemos con mucho honor y mucha responsabilidad”con entusiasmo
Efectivamente, hay un sinnúmero de instructores latinoamericanos en los diferentes equipos de grandes ligas. Omar López, Joey Cora (hermano de Alex) en los Tigres, Miguel Cairo en los Nacionales y el mexicano Rubén Niebla en los Padres de San Diego, son unos pocos ejemplos de ello.
“Siempre digo que se trata de mérito”, dijo David Martínez, quien se convirtió en el segundo boricua, después de Cora, en ser manager en ganar un campeonato cuando conquistó la serie mundial del 2019 estando al frente de los Senadores de Washington. “Creo que ser coach y manager se trata de mérito, es algo grande, aunque existe la regla que obliga a los equipos de grandes ligas a entrevistar a los candidatos de minorías cuando hay una vacante, Cora coincide con Martínez en cuanto al mérito se refiere.
“No creo mucho en esa regla”, expresó el capataz de Boston. “Si te ven como una persona capaz, que pueda (manejar) un equipo de grandes ligas, te van a dar la oportunidad, ahora mismo, nos han dado la oportunidad a seis de nosotros.Principio del formulario
Final del formulario
Para Espada, el panorama se ve mucho mejor que antes “Creo que estamos haciendo un mejor trabajo”, dijo el nuevo piloto de los Astros de Houston. “Veo que MLB está empujando fuerte por la diversidad y la inclusión, creo que eso es bien importante, me siento muy bien acerca de cómo va eso ahora mismo en MLB, es emocionante, creo que habrá más en el futuro, es mi trabajo dejar saber a la gente que los candidatos latinos, están ahí”.
