LeBron James convertido en un Huracán
Impulsa a los Ángeles Lakers
LeBron James, el jugador con varios de los principales récords en la NBA, suele tener en los playoffs o juegos definitivos su hábitat natural y son pocos los equipos que presumen haberlo rendido, ya que cuando parece que todo está acabado, resurge de las cenizas y alcanza el éxito, no son pocas las ocasiones en las que James ha sacado adelante una eliminatoria o un juego decisivo en el que su equipo parecía derrotado, la muestra más reciente se dio en los actuales playoffs con los Memphis Grizzlies hace un par de días en el Juego 3 de la semifinal de la Conferencia Oeste, ante los actuales campeones Golden State Warriors, contra los que hasta antes de finalizar la primera mitad, Lakers llegó a estar abajo hasta por 16 puntos. James no tomó un solo intento de tiro en el primer tiempo, hasta que casi corría la mitad del segundo cuarto, pero hizo suya esa segunda mitad, para finalizar el juego con 21 puntos, al igual que De Ángelo Russell y tres menos que Anthony Davis quien lideró la victoria angelina 97-127 con 25 unidades.
Traer a colación todas las veces que James ha salvado a su equipo de una eliminatoria, sería imposible para la trayectoria de un jugador que suma 20 años al máximo nivel en la NBA, que ha disputado 10 finales y que suma cuatro anillos de campeón.
Los equipos de James, hasta ahora Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Ángeles Lakers, han ganado 19 series consecutivas luego de salir con el puño en alto del Juego 1, tal como ocurrió ante Grizzlies en la primera ronda y frente a Warriors en semifinales (aunque la serie aún no se define), en el plano individual, James es una “máquina de destrucción”, pues cuando su equipo pierde un juego de playoffs, después promedia 30 puntos por partido; una media impresionante tomando en cuenta que el ‘Rey’ ha disputado más de 270 partidos en postemporada. Fue precisamente ante los Warriors, el 31 de mayo de 201f cuando James cifró 51 puntos; sin embargo, a lo largo de su carrera en la NBA en la que únicamente en cuatro temporadas no ha llegado a los playoffs, el originario de Akron tiene momentos memorables de los que muchos prefieren no acordarse…
Durante las Finales de la Conferencia Este contra Detroit Pistons, el ‘Rey’ comenzó a escribir su leyenda en playoffs, en el Juego 5, con la serie empatada 2-2, los Pistons iban al frente 88-81 como locales, LeBron forzó al tiempo extra, hasta que, en el segundo de ellos, los Cavs se alzaron con el triunfo, ahí James terminó con 48 puntos (55% de aciertos), nueve tablas y 7 asistencias. Años más tarde, ya con Miami Heat, James se enfrentó a unos (ahora) viejos conocidos como Boston Celtics, era el noveno año en la carrera de James, quien aún no ganaba un anillo y parecía que la historia se repetiría, pues el Heat perdía 3-2 la eliminatoria con Celtics en las Finales del Este jugando en TD Garden, entonces LeBron se encargó de Boston, terminó la noche con doble-doble de 45 puntos, 15 tablas, 5 asistencias y un casi inigualable 73% de efectividad de tiro, el 2012, marcó la consagración del ‘Rey’ y demostró que los playoffs son su ambiente natural, en esas finales, el Heat derrotó en cinco juegos al Oklahoma City Thunder, con un James en plan de leyenda, durante la serie, promedió 28 puntos, 10 tablas y 7 asistencias.
Un año más tarde, sus víctimas fueron los San Antonio Spurs, finalmente (o eso está por verse en tanto no se retire), la serie más recordada por los aficionados de la NBA, la de las Finales del 2016 ante los Warriors, en el decisivo Juego 7 celebrado en la Oracle Arena, James registró un triple-doble de 27 puntos, 11 tablas e igual número de asistencias, pero quizás lo más recordado sea el tapón a Andre Iguodala, que momentos después derivó en el tiro de Kirie Irving, con el que Cleveland ganó el título.
