Recta Final en la NBA
La Conferencia Oeste echa Chispa
La Conferencia Oeste de la NBA está al rojo vivo entre los primeros ocho equipos del standing, la situación es angustiante con apenas un mes de temporada regular por jugarse. una competencia máxima que se resolverá en un sprint final con menos de 15 partidos, apenas un mes para que finalice el calendarioque tiene su fecha de cierre el próximo 9 de abril, ningún equipo se rinde, todo está en un puño y cada enfrentamiento será una batalla, una guerra, cualquier desliz se puede pagar muy caro, una mala racha te desconecta absolutamente y una buena, no te asegura la clasificación. Los 5 mejores posicionados y que llegan a las postrimerías con sus estelares en forma son:
Los Ángeles Clippers.- Si consideramos que los Suns van hacia arriba, cuatro victorias consecutivas, son los primeros que encontramos en una situación límite, si bien en una más favorable que el resto de sus rivales. Tienen 13 juegos por delante, 8 de ellos en casa, dos visitas ante rivales del Este (recibirán a los Magic el 18 de marzo y a los Bulls el 28) y muchos duelos directos en los que no se pueden relajar: un compromiso ante los Warriors, una visita a Portland, dos partidos seguidos contra los Thunder, y enfrentamientos ante Pelicans (por partida doble) y vuelven otra vez contra los Blazers el 8 de marzo, en la penúltima jornada. Los Clipper llevan tres victorias consecutivas, el estelar Kawhi Leonard parece en forma y los angelinos siguen siendo un rival que seguir en playoffs. Pero, claro, también lo eran en los últimos años
Golden State Warriors.- Tienen14 partidos por delante, Stephen Curry ha vuelto y vienen de ganar a los Bucks, tras tres derrotas consecutivas, tienen un solo partido ante un rival del Este (visita a Atlanta el sábado 18) y duelos directos ante Clipper (en Los Ángeles, el día 16), Mavericks (en Dallas, el 23) y en Portland (el 9 de abril, día en el que se acaba todo). En casa, van a recibir a Wolves (día 27), Pelicans (el 29), y Thunder (el 5 de abril) tienen un récord de 28-7 en casa y de 7-26 en la carretera, un récord demasiado dispar para un equipo que, seguro, vuelve a optar por el anillo. Intentaran llegar más descansados a los play off, con esos días que a una franquicia que se las sabe todas les vienen muy bien. Son la última gran dinastía de la NBA, son un hueso duro
Minnesota Timberwolves. – Están ahí, cuenten con ellos, parecen haber encontrado cierta regularidad, pero no parecen molestar a nadie más allá de que tienen muchas opciones de colarse entre los tres primeros. tienen, igual que los Warriors, 14 partidos por delante. Son los que más, junto a Mavs, viajes tienen al Este (Hawks, Bulls, Raptors, Knicks y Nets) y solo tienen 5 partidos en casa de aquí a final del torneo. Les tocará visitar el Chase Center y recibir a Lakers y Blazers en duelos clave. Su último partido, en Minnesota ante los Pelican, que puede ser, clave.
Utah Jazz. – Parecía que iban abocados al pozo tras el mercado de fichajes, pero siguen compitiendo y rascando partidos. Son el primero de los cuatro equipos que tienen el mismo récord (33-35) y vienen de ganar dos partidos consecutivos, pero antes de eso perdieron cuatro sin fallo. Tres viajes al Este (Heat, Celtics y Nets) y 8 partidos en su fortín, en Salt Lake City. Terminan el 9 de abril con un duelo ante los Lakers que puede ser, o no, definitorio, tiene una plantilla atractiva, un Lauri Markkanen que le gusta a todo el mundo, un entrenador con buenas ideas (Will Hardy) y un Danny Ainge en la directiva que parece que quería especular y conseguir una posición alta en el draft
Los Ángeles Lakers. ¿Qué pasa con los Lakers? Es la pregunta del millón, Darvin Ham ya dijo que el objetivo era evitar la previa y alcanzar el quinto puesto para pasar directamente a la fase final. LeBron James está en el dique seco, aunque ya se ha filtrado que jugará lo antes posible, y Anthony Davis pasa de actuaciones legendarias a otras bastante discretas. La plantilla salió reforzada tras el mercado (D’Angelo Russell, Jared Vanderbilt…) y tienen motivos para creer que pueden superar rondas en playoffs. Pero para eso, primero hay que llegar, Y ojo, que pueden conseguirlo, pueden quedarse fuera. Tienen 7 partidos en casa y muchos duelos directos, visitan a los Pelicans y a los Wolves, reciben a los Mavericks, juegan fuera ante Jazz y Clippers (si es que jugar ante los Clippers se puede considerar fuera) y tienen un último asalto de nuevo ante los Jazz. 14 partidos, 14 finales. Es lo que les queda a los Lakers.
